21 ज�लाई 2011

वाशिंगटन। अंतरिक�ष �जेंसी नासा ने घोषणा की है कि खगोलविदों ने बर�फीले बौने ग�रह प�लूटो का चक�कर लगाते �क चौथे चांद की खोज की है।

इस छोटे से न� उपग�रह को अस�थायी तौर पर पी4 नाम दिया गया है। हबल अंतरिक�ष टेलीस�कोप से प�लूटो के चारों ओर बने छल�लों की खोज की जा रही थी और इसी दौरान इस न� उपग�रह के सम�बंध में पता चला।

पी4 को सबसे पहले हबल के वाइड फील�ड कैमरा3 से 28 जून को ली गई �क तस�वीर में देखा गया था। इसके बाद तीन ज�लाई और 18 ज�लाई को हबल से ली गई अन�य तस�वीरों में इसकी प�ष�टि ह�ई।

यह प�लूटो का चक�कर लगाने वाला अब तक का सबसे छोटा चंद�रमा है। इसका अन�मानित व�यास 13 से 34 किलोमीटर तक है। दूसरी ओर प�लूटो के सबसे बड़े चांद, कैरॉन का व�यास 1,043 किलोमीटर है। अन�य दो चांदों, निक�स व हाइड�रा का व�यास क�रमश: 32 किलोमीटर व 113 किलोमीटर है।

इस कार�यक�रम से ज�ड़े कैलीफोर�निया के �सईटीआई संस�थान के मार�क शोवॉल�टर का कहना है, "म��े यह बह�त असाधारण लगा कि हबल के कैमरों से हम इतने सूक�ष�म उपग�रह को तीन अरब मील (या पांच अरब किलोमीटर) से भी लम�बी दूरी पर इतनी स�पष�टता के साथ देख सके।"

पी4, निक�स व हाइड�रा की कक�षाओं के बीच स�थित है। निक�स व हाइड�रा को 2005 में हबल के जरि� ही खोजा गया था।

अमेरिकी नौसेना वेधशाला ने 1978 में कैरॉन को खोजा था। साल 1990 में हबल के इस�तेमाल से यह स�पष�ट ह�आ कि यह प�लूटो से अलग उपग�रह है।