लेकिन यह सच है कि लोग उन�हें वाकई भ�ला नहीं पा रहे। जिस तरह रफी साहब के गीत आज भी उसी आनंद के साथ ग�नग�ना� जाते हैं, लगता ही नहीं कि उन�हें बिछ�ड़े ह�� इतना लंबा अरसा हो गया है।

24 दिसंबर, 1924 को पंजाब के कोटला स�ल�तान सिंह गांव में उनका जन�म ह�आ था। महज 13 साल की उम�र से सार�वजनिक मंच पर गाने की श�र�आत करने वाले इस विरले गायक ने 13-14 भारतीय भाषाओं के अलावा अंग�रेजी, स�पैनिश, डच और पारसी भाषा में भी गाने गा�। रफी साहब को संगीत का शौक अपने मोहल�ले में आने वाले �क फकीर के गाने स�नकर लगा था। वे उस फकीर के गानों की नकल करने की कोशिश करते थे। धीरे-धीरे उनके बड़े भाई हमीद ने उनके अंदर छिपे असाधारण गायक को पहचाना और उन�हें संगीत की तालीम दिलाई।

�क बार दिशा मिलने के इस जाद�ई गायक के कदम कहां थमने वाले थे। रफी साहब की श�र�आत बेहद मजेदार रही थी। वे तब 13 साल के थे। ऑल इंडिया रेडियो, लाहौर में उस समय के नामी गायक और अभिनेता क�ंदन लाल सहगल गाने आ� थे।

लेकिन बिजली ग�ल हो जाने पर उन�होंने गाने से मना दिया। उन�हें स�नने के लि� मौजूद भीड़ में रफी साहब और उनके बड़े भाई भी मौजूद थे। उनके भाई ने आयोजकों से कहा कि वे भीड़ को शांत करने के लि� �क बार मोहम�मद रफी को गाने का मौका दे दें

और उन�हें वह मौका मिल गया। रफी साहब ने �सा गाया कि उस समय के मशहूर संगीतकार श�याम स�ंदर भी दंग रह ग�। उन�होंने रफी साहब को अपनी फिल�म में गाने का न�यौता तभी दे दिया और इसके बाद उन�होंने कभी पीछे म�ड़कर नहीं देखा।

6 बार फिल�म फेयर अवार�ड हासिल करने वाले पद�मश�री मोहम�मद रफी ने दिलीप क�मार, देवानंद, शम�मी कपूर, राजेंद�र क�मार, जॅाय म�खर�जी, धर�मेद�र, राजेश खन�ना समेत तमाम बड़े अभिनेताओं के लि� गाया। बहारो फूल बरसाओ.., मैंने पूछा चांद से.., बाब�ल की द�आ�ं लेती जा.., क�या ह�आ तेरा वादा.., हम ला� हैं तूफान से किश�ती निकालकर..जैसे उनके �क से बढ़कर �क गाने आज भी उसी शिद�दत से ग�नग�ना� जाते हैं। बेशक इस बात को लेकर विवाद रहा है कि उन�होंने क�ल कितने गा�, लेकिन जो भी गा�, सब अमर हो ग�।

अपनी मौत से ठीक �क दिन पहले रफी साहब ने लक�ष�मीकांत प�यारेलाल के लि� गाना रिकॉर�ड किया, 'यह शाम क�यूं उदास है दोस�त..' और लाखों लोगों की उदास शामों को अपनी जाद�ई आवाज से ख�शन�मा बना कर हमेशा के लि� विदा हो ग�।